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据统计数字显示，全球约有超过2亿人口为糖尿病患者，预计至2025年，患病数目将会增至3亿8千万。香港现有约70万人患糖尿病，即每十个人就有一个患病。如今医学发展日新月异，新型的电子胰岛素泵技术，已可大大降低糖尿病人出现严重并发症的风险，但庞大的医疗开支亦如影随形。

在一切向钱看的今天，有财务分析师指，糖尿病不单是疾病，更是一盘庞大的生意，经济状况稍差的患者可能因为求医问药而弄得左支右绌。美国《纽约时报》6日便以头版报道一位美国一型糖尿病患者的故事，反映了千千万万慢性病患者的困境。

据统计数字显示，全球约有超过2亿人口为糖尿病患者，预计至2025年，患病数目将会增至3亿8千万。香港现有约70万人患糖尿病，即每十个人就有一个患病。如今医学发展日新月异，新型的电子胰岛素泵技术，已可大大降低糖尿病人出现严重并发症的风险。但庞大的医疗开支亦如影随形。

在一切向钱看的今天，有财务分析师指，糖尿病不单是疾病，更是一盘庞大的生意，经济状况稍差的患者可能因为求医问药而弄得左支右绌。

设备进步随之遽增

《纽约时报》6日以头版报道一位美国一型糖尿病患者海莉（Catherine Hayley）的故事，反映了千千万万严重糖尿病患者的困境。海莉正存钱购买一部戴在腰间的新型电子胰岛素泵，把救命的胰岛素注入她的体内。此类仪器可按身体需要精确计算出胰岛素剂量，扭转了一型糖尿病患者的命运，令他们更长寿、更健康，减低了心脏病、肾衰竭、截肢和失明等并发症的风险；但同时为病人带来另一种烦恼：节节飙升的治疗费用。

该款新型胰岛素泵与相关的治疗用品，价格高达数万美元，海莉纵然已购买顶级的医疗保险，也需付5千美元。海莉坦言仪器很棒，但小数怕长计。

慢性病日常开支超越急症

传统上，承保长期病患者对保险公司而言，是一项亏本生意。病人常因林林种种的并发症入院。今时今日，很多长期病症的日常医疗费用已超过急症护理，因为能助病人保持健康的新型疗法，已成为医疗器材制造商与药厂高达数十亿美元的生意机会。

糖尿病、类风湿性关节炎、结肠炎等慢性病的新型治疗法，费用高得吓人。在美国每人每年总计2.7兆美元的医疗支出中所占比例极高。

全美国有超过150万人罹患一型糖尿病，如不经常注射胰岛素便无法生存，因此完全仰赖少数制药厂提供的药物和器材，给予药厂极大的订价空间。至于更普遍的多的二型糖尿病，则与痴肥问题有关，病人自身仍能制造胰岛素，可凭著改变生活习惯、节食或口服药物改善病情。

型号出新 配件逐项收费

从此族群别无选择的一型糖尿病人身上，衍生出各种昂贵的医疗器材与弃置式配件，药厂借鉴苹果等科技公司的经营模式：每一款胰岛素泵和测量计，均推出一系列与自己品牌及型号相应的配件，病人需要逐项购买。

海莉的新胰岛素泵价值7,350美元（她在保单条款下要付2,500美元）。但她需自行缴付其它配件的费用，包括价值100美元的探针，需要每周更换；还有每3天替换的弃置式软管，以及每天10多片试纸。这些费用还未包括200美元一瓶的胰岛素，意味着病人一年要付4,000美元来购买。

病人减剂量省钱致肾衰竭

提供这些胰岛素疗程的公司宣称，费用提高是因为医学上的突破令研究成本上升。但财务分析师克里夫（David Kliff）指，糖尿病已不止是一种疾病，而是一盘庞大的生意。美国纽约蒙特弗尔医疗中心（Montefiore Medical Center）糖尿病中心总监Joel Zonszein博士指，这些公司花费数以百万美元招揽病人与进行广告宣传，向病人推销一些可有可无的仪器与疗程，令病人浪费了大量金钱。