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（中央社记者陈至中台北27日电）国立自然科学博物馆今天表示，在澎湖水稻发现的“澎湖原人”下颚骨化石，证实距今年代约19万至45万年前，改写台湾发现最古老人类化石纪录。

科教馆地质组主任张钧翔与台、日、澳洲学者经过4年研究，判断打捞自台湾海峡澎湖水道海底的人骨化石“澎湖原人（Penghu 1）”的年代，登上今天出版的自然通讯杂志。

科教馆指出，过去台湾最早人骨化石是距今约2万年的左镇人，属于现代人。澎湖原人则有直立人的特征，生活在超过19万年的更新世中期，具有亚洲地区同代人类化石中，前所未见的粗壮和原始特征。

张钧翔表示，澎湖原人的重要性，除了改写台湾纪录，也更新了直立人在亚洲分布的最东缘，填补地理分布的空缺。

从发现的下颚骨推测，澎湖原人身高约160公分、体重60公斤，性别难以判断。从臼齿磨损情况研判，已是成年人更体，相较于在中国大陆发现的直立人，澎湖原人有发达粗壮的下颚骨，以及膨大的第二臼齿。

张钧翔表示，人类演化史中，下颚骨和牙齿逐渐变小，澎湖原人却和年代接近的北京人、印尼爪哇人等不太相同，推测是不同的演化起源和路径。

研究者目前发现，澎湖原人与安徽和县人的下颚骨化石型态相近，但两者的亲缘关系仍有争议。如果找到更多证据，很可能是亚洲直立人演化未曾发现的新支系。